Falso: no hay evidencia de que ivermectina, mebendazol o fenbendazol curen el cáncer

Recientemente, ha vuelto a viralizarse un mensaje en redes sociales como Instagram o Facebook, que afirma que ya fue publicado “un nuevo protocolo para el tratamiento del cáncer ha llegado”, basado en tres medicamentos antiparasitarios: ivermectina, mebendazol y fenbendazol.

El mensaje, difundido en publicaciones con decenas de miles de visualizaciones, sostiene además que el cáncer es “un parásito” y que esta combinación de fármacos “está lista para destruir la industria del cáncer multimillonaria”.

Sin embargo, esta afirmación es completamente falsa. No existe ningún protocolo médico ni científico reconocido a nivel mundial que respalde el uso de esos medicamentos para tratar el cáncer en humanos. Es más, como ya desmentimos en su momento, por el momento, no hay pruebas científicas que respalden la eficacia de la ivermectina, el mebendazol o el fenbendazol —tres fármacos antiparasitarios— como tratamiento válido para ningún tipo de cáncer.

Si bien la ivermectina y el mebendazol están autorizados para tratar ciertas infecciones parasitarias en personas, el fenbendazol es un fármaco destinado exclusivamente al uso veterinario y no cuenta con aprobación para su administración en humanos dentro de la Unión Europea. Es más, diferentes organismos médicos e investigadores han desmentido estas afirmaciones. La American Cancer Society, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) no reconocen la ivermectina ni el fenbendazol como tratamientos contra el cáncer.

Qué dice la ciencia sobre los fármacos mencionados

Ivermectina

La ivermectina es un antiparasitario aprobado en humanos para tratar infecciones causadas por ciertos parásitos. Durante la pandemia de COVID-19, fue objeto de controversia por su promoción como tratamiento sin pruebas, lo que derivó en múltiples intoxicaciones, especialmente con formulaciones veterinarias.

En relación con el cáncer, algunos estudios en laboratorio han sugerido que podría tener efectos sobre células tumorales, pero estos resultados no han sido replicados en humanos. Según explicó a PolitiFact el doctor Skyler Johnson, profesor asistente de oncología radioterápica en el Instituto de Cáncer Huntsman de la Universidad de Utah, no existen pruebas que respalden la afirmación de que «la ivermectina cura el cáncer». De hecho, subrayó que «si bien la ivermectina se ha estudiado en diversos entornos preclínicos, incluidos algunos estudios de laboratorio y en animales (como ratones), estos estudios son muy preliminares».

Un estudio de 2021 analizó su uso combinado con un anticuerpo anti-PD1 en ratones con cáncer de mama y reportó efectos positivos, pero uno de los autores del estudio aclaró que no puede considerarse un tratamiento efectivo para el cáncer de mama. No existen ensayos clínicos en humanos que respalden su eficacia contra ningún tipo de cáncer.

Mebendazol

El mebendazol, como la ivermectina, es un antiparasitario aprobado para uso humano. Se emplea para tratar lombrices intestinales. En ciertos estudios preclínicos también se ha explorado su posible actividad anticancerígena, pero, al igual que con la ivermectina, no existen ensayos clínicos concluyentes que respalden su uso oncológico. Ninguna agencia sanitaria (como la EMA o la FDA) lo reconoce como tratamiento contra el cáncer.

Fenbendazol

A diferencia de los anteriores, el fenbendazol es un medicamento de uso veterinario. Se utiliza para tratar infecciones parasitarias en animales como perros o caballos, y no está aprobado para uso humano en la Unión Europea ni en EE. UU..

Preguntamos al doctor Miguel Marcos, catedrático de Medicina Interna en la Universidad de Salamanca, quien recordó que “el fenbendazol es un antiparasitario, utilizado principalmente en veterinaria para tratar infecciones por helmintos (un tipo de parásitos) en animales como perros, gatos o caballos. No está aprobado para uso en humanos.” Además, nos confirmó que “no hay estudios clínicos que respalden el uso seguro y eficaz contra el cáncer de la ivermectina y el fenbendazol. Sí es cierto que en estudios preclínicos (en células y en modelos animales) se han observado resultados que podrían sugerir que ambos fármacos tienen cierta actividad anticancerígena pero estos datos aislados y fuera del entorno clínico no permiten bajo ningún concepto plantear su uso terapéutico en humanos”.

Por otro lado, el doctor Matías Norte, cirujano oncológico del Hospital de Clínicas de Buenos Aires, explicó a AFP Fact Check que no hay evidencia científica que respalde el uso del fenbendazol en humanos. Según señaló, “podría llegar al nivel de glucólisis, es decir, evitaría que la glucosa entre a la célula cancerosa, pero no provocaría de ninguna manera la muerte de la célula cancerosa”.

El cáncer no es un parásito

Una de las afirmaciones más virales de estos mensajes es que “el cáncer es un parásito”. Esta idea es completamente falsa. El cáncer es un conjunto de más de 200 enfermedades diferentes causadas por mutaciones genéticas en las células, que provocan su crecimiento descontrolado. No tiene ninguna relación con parásitos.

El doctor César A. Rodríguez, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), ya había calificado esta afirmación como “descabellada”, dado que “sabemos que un cáncer puede implicar más de 200 enfermedades diferentes, que un tipo de tumor se subdivide en otros subtipos con dianas terapéuticas distintas, con tratamientos diversos”.

Mensajes como estos pueden inducir a pacientes a abandonar tratamientos efectivos. Como alertó el doctor Rodríguez, “a mí no me preocupa que pregunten por ello, sino que abandonen sus tratamientos potencialmente efectivos por otros que no tienen ningún tipo de evidencia científica.”

Durante la pandemia, el uso irresponsable de ivermectina provocó intoxicaciones graves en EE.UU. El uso indebido de fenbendazol, sin datos sobre su toxicidad en humanos, podría ser aún más peligroso.

Un estudio publicado en PLoS Biology en 2024 concluyó que solo el 5% de los compuestos que muestran resultados prometedores en animales terminan siendo aprobados en humanos. Además, una investigación de la Yale School of Medicine encontró que los pacientes que optan por terapias alternativas tienen un mayor riesgo de morir por cáncer.

La doctora Lourdes García, oncóloga médica, lo resumió claramente en una verificación anterior en la que ya había desmentido la supuesta eficacia de la ivermectina en este contexto. Según explicó, un antiparasitario no puede ser efectivo frente a una célula tumoral, ya que los tumores sólidos presentan múltiples vías de señalización celular, y aunque se logre bloquear una, otras seguirán activas. Por eso, inhibir una sola vía resulta insuficiente para frenar el desarrollo del cáncer. También puntualizó que la mayoría de estudios disponibles se limitan a experimentos in vitro con líneas celulares tumorales, cuyos resultados no pueden extrapolarse directamente a pacientes humanos. Además, recordó que las guías médicas oficiales ni siquiera contemplan el uso de la ivermectina como opción terapéutica en oncología.

Conclusión

No existe ningún protocolo mundial que utilice ivermectina, mebendazol y fenbendazol para curar el cáncer. Las afirmaciones difundidas en redes sociales carecen de base científica. Además, presentan una idea falsa sobre la naturaleza del cáncer y promueven tratamientos sin pruebas, que pueden poner en riesgo la salud de los pacientes, tal y como advierten los expertos.

La evidencia actual, según expertos y autoridades sanitarias, es contundente: estos medicamentos no curan el cáncer. Por tanto, calificamos las afirmaciones como falsas.

Referencias:

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