China no está en estado de emergencia por el metaneumovirus humano

No, China no ha declarado estado de emergencia por un brote de hMPV, como afirman publicaciones en redes sociales.

LO QUE SE AFIRMA

China ha declarado el estado de emergencia por un brote de metaneumovirus humano (hMPV) que está colapsando hospitales.

LO QUE SABEMOS HASTA AHORA

Falso. China no ha declarado el estado de emergencia por un brote de metaneumovirus humano (hMPV).

China no ha declarado emergencia por el hMPV

En redes sociales y plataformas como Facebook, X (antes Twitter) y TikTok, se ha difundido ampliamente la afirmación de que China ha declarado un estado de emergencia sanitaria debido a un brote de metaneumovirus humano (hMPV) que estaría colapsando hospitales, como podemos ver aquí o aquí. Estas publicaciones, muchas acompañadas de imágenes de hospitales abarrotados y cifras alarmantes, han generado preocupación entre los usuarios. Sin embargo, tras analizar el comunicado más reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como datos de fuentes oficiales y expertos, se concluye que esta afirmación es falsa.

¿Qué dicen las fuentes oficiales?

Hemos contactado directamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para obtener una declaración oficial sobre la situación en China. En respuesta, la OMS nos remitió a su comunicado del 7 de enero de 2025, en el que aclara que el aumento de casos de infecciones respiratorias, incluido el metaneumovirus humano (hMPV), está dentro de lo esperado para la temporada invernal en el hemisferio norte. Además, reiteraron que el sistema de salud en China no está desbordado y que no se han emitido declaraciones de emergencia ni a nivel nacional ni internacional.

Concretamente, el comunicado de la OMS aclara que, aunque ha habido un incremento de casos de infecciones respiratorias en el hemisferio norte, incluyendo China, estos aumentos son estacionales y dentro de lo esperado para el invierno. Entre los virus respiratorios detectados se encuentran la gripe, el virus respiratorio sincitial (RSV) y el metaneumovirus humano (hMPV), pero no hay indicios de patrones inusuales ni de una crisis sanitaria fuera de lo común.

A su vez, la OMS publicó el pasado 10 de enero una página web de información sobre la infección por el metaneumovirus humano, en la que recuerda que «es uno de los virus causantes del resfriado común».

En el caso específico de China, la OMS enfatiza que las autoridades locales han confirmado que el sistema de salud no está desbordado y que no se han emitido declaraciones de emergencia. El aumento en las consultas hospitalarias se explica principalmente por el incremento típico de infecciones respiratorias que ocurre en invierno, así como por las dinámicas del sistema de salud chino, donde los hospitales tienden a recibir a pacientes con síntomas que, en otros contextos, se tratarían en atención primaria, tal y como se comunicó el pasado 8 de enero de 2025.

No en vano, hasta el momento de publicar este artículo de verificación de datos (14 de enero de 2025), la Comisión Nacional de Salud de China no ha anunciado un estado de emergencia por este brote, según se verifica en los comunicados disponibles en su sitio oficial.

Imágenes descontextualizadas y cifras inexactas

Muchas publicaciones alarmistas han compartido videos de hospitales llenos de pacientes en China, sugiriendo que el sistema sanitario está colapsado. Una investigación más detallada revela que algunas de estas imágenes provienen de hospitales en Tianjin y corresponden a escenas habituales durante picos estacionales de enfermedades respiratorias. Por ejemplo, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Tianjin clasificó recientemente la actividad de infecciones respiratorias en «alerta amarilla», un nivel intermedio que no implica una emergencia nacional.

Además, se han difundido cifras erróneas sobre la letalidad del hMPV, con afirmaciones de tasas de mortalidad cercanas al 43%. Sin embargo, estudios científicos indican que estas cifras corresponden a casos específicos en pacientes inmunocomprometidos, como receptores de trasplantes, y no a la población general, donde las infecciones suelen ser leves o moderadas.

El hMPV: un virus conocido y no emergente

El metaneumovirus humano no es un patógeno nuevo. Fue identificado en 2001 y fue inmediatamente secuenciado; desde entonces, hace décadas que circula por todo el mundo. De hecho, es común durante los meses de invierno en el hemisferio norte, tal y como informa el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos a través de su página web. Se trata de un virus relacionado con el virus respiratorio sincitial y suele causar síntomas similares a los de un resfriado o una gripe leve, aunque en personas vulnerables puede ocasionar complicaciones más graves. No tiene la capacidad de transmisión rápida ni la alta tasa de complicaciones que caracterizan a otros virus como el SARS-CoV-2.

Esta no es la primera vez que circulan rumores similares. El pasado 4 de enero, verificamos otra afirmación viral que sostenía que China había declarado el estado de emergencia por un brote de múltiples virus respiratorios. Como se demostró en esa ocasión, ni las autoridades chinas ni la OMS emitieron alertas extraordinarias. La situación actual es un ejemplo más de cómo la desinformación puede exagerar o malinterpretar hechos para generar alarma.

Conclusión

La afirmación de que China ha declarado el estado de emergencia por un brote de metaneumovirus humano (hMPV) que colapsa hospitales es falsa. El aumento de casos de infecciones respiratorias en China es estacional y dentro de los parámetros habituales para esta época del año. Las autoridades chinas y la OMS han sido claras al desmentir cualquier situación de emergencia sanitaria.

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