LO QUE SE AFIRMA
“La ivermectina funciona o debería funcionar contra el hantavirus.”
No hay evidencias de que un antiparasitario como la ivermectina funcione como tratamiento o prevención de las infecciones por hantavirus, pese a los mensajes virales en redes
No existen ensayos clínicos ni pruebas científicas que demuestren que la ivermectina sea eficaz frente al hantavirus en humanos.
La idea de que la ivermectina podría servir como tratamiento frente al hantavirus vuelve a circular en redes sociales tras varios mensajes virales publicados en X. Entre ellos destacan publicaciones de la doctora estadounidense Mary Talley Bowden (archivado aquí) y de Nicolas Hulscher (archivado aquí), que acumulan millones de visualizaciones y miles de compartidos.
Bowden aseguró ante sus más de 4 millones de visualizaciones que “la ivermectina debería funcionar” contra el hantavirus porque es un virus de ARN. Hulscher, por su parte, afirmó que el medicamento tendría actividad antiviral al bloquear una vía celular relacionada con la replicación viral y cuestionó la postura de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en una publicación con más de 213.000 visualizaciones.
Sin embargo, no existe evidencia clínica que demuestre que la ivermectina sea eficaz para prevenir o tratar infecciones por hantavirus en humanos.
La ivermectina es un antiparasitario aprobado para algunas infecciones causadas por parásitos, pero no está autorizada como antiviral frente al hantavirus. Tampoco existen ensayos clínicos registrados que hayan demostrado beneficio en pacientes con esta enfermedad. De hecho, como los ensayos clínicos aleatorizados son la principal herramienta para comprobar si un medicamento es eficaz y seguro, revisamos ClinicalTrials.gov, la base de datos de estudios clínicos gestionada por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sin embargo, la búsqueda no mostró ningún ensayo clínico en humanos que estuviera evaluando la ivermectina como tratamiento frente al hantavirus.
Los mensajes virales se apoyan en estudios in vitro llevados a cabo en condiciones de laboratorio (no en humanos) realizados con otros virus, donde la ivermectina mostró capacidad para interferir en determinados mecanismos celulares relacionados con la replicación viral. Algunos de estos estudios, como el publicado en 2020 en la revista Antiviral Research o el publicado en 2012 en la revista Biochemical Journal, observaron que el fármaco puede alterar el transporte de proteínas virales hacia el núcleo celular en virus concretos. Pero extrapolar esos resultados al hantavirus es incorrecto, ya que —en nuestro análisis— descubrimos que tales generalizaciones sobre los virus de ARN no se aplican al hantavirus. El motivo es que el hantavirus no utiliza el núcleo celular para replicarse de la misma manera que otros virus sobre los que se investigó la ivermectina. Sabemos que el hantavirus se replica en el citoplasma celular, fuera del núcleo, lo que cuestiona el mecanismo con el que en redes sociales se intenta justificar el uso de ivermectina frente a esta infección.
El doctor Miguel Marcos, médico internista del Hospital Universitario de Salamanca, catedrático de la Universidad de Salamanca e investigador del IBSAL, explica a Factico que “la ivermectina es un antiparasitario, no un antiviral aprobado para hantavirus, y no hay ninguna evidencia clínica ni investigación que demuestre que ivermectina sea eficaz frente al hantavirus en humanos”.
La investigadora Maura Rojas Pirela, investigadora Sara Borrell del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), añade que “el argumento habitual a favor de este fármaco es que tiene posibles efectos antivirales o antiinflamatorios. Pero que una sustancia inhiba un virus en células de laboratorio o en un modelo animal no significa que funcione en pacientes reales para mejorar aspectos como la mortalidad o la estancia en UCI”. También recuerda que “los resultados preliminares obtenidos en estudios experimentales relacionados con otros virus no pueden extrapolarse al hantavirus, ya que cada infección viral actúa de manera distinta en el organismo”.
Los artículos científicos utilizados para defender estas publicaciones tampoco estudiaron el hantavirus en pacientes humanos. Algunos de esos trabajos analizaron virus como dengue, VIH, adenovirus o virus del Nilo Occidental en modelos celulares de laboratorio.
Hasta el momento, y tal y como indica la OMS, “no se ha aprobado ningún tratamiento antivírico específico ni ninguna vacuna para la infección por hantavirus“. Actualmente, el tratamiento del hantavirus se basa principalmente en cuidados de soporte médico para controlar las complicaciones respiratorias y cardiovasculares que puede provocar la enfermedad.
Por último, además de defender el uso de ivermectina, Nicolas Hulscher también afirmó en su publicación que otros productos como la hidroxicloroquina, el zinc, la vitamina D y la vitamina C podrían ser útiles frente al hantavirus. Sin embargo, tampoco existen pruebas clínicas sólidas que respalden estos tratamientos para esta infección. Las afirmaciones sobre la hidroxicloroquina se basan en modelos animales y no en estudios en humanos. En el caso del zinc, la vitamina D o la vitamina C, los mensajes virales recurren a mecanismos biológicos generales —como el apoyo al sistema inmunitario o la inhibición de determinadas enzimas virales en laboratorio—, pero eso no demuestra eficacia clínica frente al hantavirus. En este sentido, y como comentó la doctora Shauna Gunaratne, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Columbia a Chequeado, “la vitamina D y el zinc no son terapias probadas para el tratamiento del hantavirus y no son eficaces“, advirtiendo además que “no se deben utilizar estos medicamentos como tratamiento, ya que no servirán de nada y, si se toman en grandes cantidades, pueden ser perjudiciales“.
Los especialistas advierten además de que la ivermectina no está exenta de riesgos. Puede producir efectos adversos neurológicos o digestivos e interactuar con otros medicamentos. Por ello, tal y como coinciden en señalar Miguel Marcos y Maura Rojas, “promover tratamientos no validados puede favorecer la automedicación y retrasar la atención médica adecuada“.
Veredicto
La evidencia disponible en el momento de publicar este artículo de verificación no respalda el uso de la ivermectina para prevenir o tratar el hantavirus. Hasta el momento, no hay pruebas científicas de que la ivermectina funcione contra el hantavirus. Las publicaciones virales mezclan resultados preliminares obtenidos en laboratorio con afirmaciones que no han sido demostradas en humanos. Los estudios citados no prueban eficacia clínica frente al hantavirus y actualmente no existe ningún tratamiento antiviral aprobado específicamente para esta infección.
Referencias:
- MedlinePlus. Ivermectina. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Actualizado el 15 de julio de 2022. Consultado el 13 de mayo de 2026.
- Yang SNY, Atkinson SC, Wang C, et al. The broad spectrum antiviral ivermectin targets the host nuclear transport importin α/β1 heterodimer. Antiviral Res. 2020;177:104760. doi:10.1016/j.antiviral.2020.104760
- Wagstaff KM, Sivakumaran H, Heaton SM, Harrich D, Jans DA. Ivermectin is a specific inhibitor of importin α/β-mediated nuclear import able to inhibit replication of HIV-1 and dengue virus. Biochem J. 2012;443(3):851-856. doi:10.1042/BJ20120150
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