LO QUE SE AFIRMA
“La ivermectina y el fenbendazol curan el cáncer y logran remisiones completas en pacientes en fase IV.”
La evidencia científica no respalda que la ivermectina y el fenbendazol curen el cáncer, pese a lo que afirma un tuit viral
No hay pruebas científicas de que la ivermectina o el fenbendazol curen el cáncer, pese a lo que afirma un tuit viral con millones de visualizaciones.
Un tuit publicado en X (antes Twitter), archivado aquí, que supera los 1,7 millones de visualizaciones y ha sido compartido más de 12.000 veces, afirma que la ivermectina y el fenbendazol “acaban con el cáncer” y que existen remisiones completas documentadas en pacientes con cáncer en fase avanzada gracias a estos antiparasitarios. El mensaje, atribuido al epidemiólogo Nicolas Hulscher y amplificado en redes sociales, sostiene que hay “cientos de estudios” que avalan estos efectos. Hulscher es conocido por difundir contenidos críticos con las políticas sanitarias y por promover tratamientos alternativos sin respaldo sólido en la literatura científica, además de promover afirmaciones erróneas o falsas sobre las vacunas, como analizamos aquí, aquí o aquí.
Sin embargo, la evidencia científica disponible no respalda estas afirmaciones.
La ivermectina es un fármaco antiparasitario aprobado para tratar infecciones específicas en humanos, mientras que el fenbendazol se utiliza en medicina veterinaria y no está autorizado para uso humano en la Unión Europea. Ninguno de los dos está aprobado como tratamiento contra el cáncer por organismos reguladores como la FDA, la EMA o la Agencia Española de Medicamentos.
El origen de muchas de estas afirmaciones se encuentra en estudios preclínicos, es decir, investigaciones realizadas en células o en animales. Algunos trabajos han observado efectos potenciales sobre células tumorales en laboratorio. Sin embargo, como explican los expertos, estos resultados no pueden extrapolarse directamente a pacientes.
En una verificación anterior de Factico, el doctor Miguel Marcos, catedrático de Medicina Interna en la Universidad de Salamanca, fue claro: “No hay estudios clínicos que respalden el uso seguro y eficaz contra el cáncer de la ivermectina y el fenbendazol”. Según detalló, los datos disponibles son preliminares y no permiten plantear su uso terapéutico en humanos. De forma similar, el doctor César A. Rodríguez, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), declaró a Eldiario.es que la idea de que un antiparasitario pueda curar el cáncer es “descabellada”, ya que “sabemos que un cáncer puede implicar más de 200 enfermedades diferentes, que un tipo de tumor se subdivide en otros subtipos con dianas terapéuticas distintas, con tratamientos diversos”.
En la misma línea, la doctora Lourdes García, oncóloga médica, nos explicó que estos fármacos no tienen utilidad en oncología clínica. “La gran mayoría de ensayos que existen son simplemente trabajos de investigación in vitro”, señaló, subrayando que las guías médicas no contemplan su uso como tratamiento contra el cáncer.
El tuit viral también menciona casos concretos de pacientes con remisión completa. Este tipo de evidencias anecdóticas —como reportes de casos aislados— no son suficientes para demostrar la eficacia de un tratamiento. Los ensayos clínicos controlados, con grupos amplios de pacientes, son necesarios para establecer si un fármaco es seguro y eficaz.
De hecho, distintos organismos médicos e investigadores han desmentido estas afirmaciones. La American Cancer Society, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) no reconocen la ivermectina ni el fenbendazol como tratamientos contra el cáncer.
El oncólogo radioterápico Skyler Johnson, profesor asistente en el Huntsman Cancer Institute de la Universidad de Utah, explicó en declaraciones a PolitiFact que afirmar que la «ivermectina cura el cáncer» carece de respaldo científico. Según precisó, «si bien la ivermectina se ha estudiado en diversos entornos preclínicos, incluidos algunos estudios de laboratorio y en animales (como ratones), estos estudios son muy preliminares».
En 2021, un estudio exploró la combinación de ivermectina con un anticuerpo anti-PD1 en modelos de cáncer de mama en ratones, donde se observaron ciertos resultados prometedores. No obstante, uno de los propios autores matizó posteriormente a The Associated Press que la ivermectina, por sí sola, no puede considerarse ni una cura ni un tratamiento eficaz frente a este tipo de cáncer. Además, subrayó que estos datos iniciales requieren validación en ensayos clínicos con pacientes antes de valorar cualquier aplicación real en oncología.
Por otro lado, el cirujano oncológico Matías Norte, del Hospital de Clínicas de Buenos Aires, señaló a AFP Fact Check que no existe evidencia científica que avale el uso del fenbendazol en humanos. Tal y como explicó, “podría llegar al nivel de glucólisis, es decir, evitaría que la glucosa entre a la célula cancerosa, pero no provocaría de ninguna manera la muerte de la célula cancerosa”.
Además, expertos advierten de que las dosis necesarias para replicar efectos observados en laboratorio podrían ser tóxicas en humanos. El uso inadecuado de ivermectina puede provocar efectos adversos graves, desde síntomas gastrointestinales hasta alteraciones neurológicas, convulsiones o incluso coma.
En redes sociales circulan con frecuencia mensajes que presentan supuestas “curas” del cáncer rápidas, baratas y sin efectos secundarios. Este tipo de contenidos suele atraer especialmente a pacientes en situaciones vulnerables, pero no están respaldados por evidencia científica sólida. En medicina, cualquier tratamiento debe superar ensayos clínicos estrictos antes de considerarse seguro y eficaz, algo que estos productos no han demostrado.
El uso de medicamentos fuera de indicación y sin control médico no está exento de riesgos. Que un fármaco sea útil para una enfermedad concreta no implica que funcione en otras patologías. Además, su consumo inadecuado puede provocar desde efectos leves hasta complicaciones graves.
En el caso de la ivermectina, se han documentado interacciones con otros tratamientos y efectos adversos importantes, especialmente cuando se utilizan dosis elevadas o formulaciones no diseñadas para humanos. Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, se registraron numerosos casos de intoxicación asociados a su uso indebido. Los síntomas descritos incluyeron desde trastornos digestivos hasta problemas neurológicos severos.
El fenbendazol presenta aún más incertidumbres, ya que se trata de un fármaco veterinario que no está autorizado para uso humano. No existen estudios clínicos que evalúen su seguridad en personas ni sus posibles efectos secundarios.
Aunque algunos estudios en laboratorio han observado efectos sobre células tumorales, estos resultados pertenecen a fases iniciales de investigación. Como recuerdan los expertos, los experimentos en células o animales no garantizan que un tratamiento funcione en pacientes. De hecho, la mayoría de los compuestos que parecen prometedores en estas etapas no superan los ensayos clínicos.
Un análisis publicado en PLoS Biology en 2024 estimó que solo una pequeña proporción de los tratamientos que funcionan en animales —alrededor del 5%— acaba siendo aprobado para su uso en humanos. Además, investigaciones académicas han advertido de que recurrir a terapias alternativas sin evidencia puede llevar a rechazar tratamientos médicos eficaces, lo que empeora el pronóstico de los pacientes.
El interés por estos antiparasitarios se ha extendido en los últimos años, impulsado por testimonios personales y contenidos virales. Sin embargo, los oncólogos coinciden en que, a día de hoy, no existe evidencia clínica sólida que respalde su uso como tratamiento contra el cáncer.
Conclusión
La afirmación de que la ivermectina y el fenbendazol curan el cáncer es falsa. Aunque existen estudios preliminares en laboratorio, no hay ensayos clínicos en humanos que demuestren su eficacia ni su seguridad como tratamiento oncológico. Los expertos y las autoridades sanitarias coinciden en que estos fármacos no deben utilizarse para tratar el cáncer fuera de ensayos clínicos.
Referencias:
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- Ineichen BV, Furrer E, Grüninger SL, Zürrer WE, Macleod MR. Analysis of animal-to-human translation shows that only 5% of animal-tested therapeutic interventions obtain regulatory approval for human applications. PLoS Biol. 2024;22(6):e3002667. Published 2024 Jun 13. doi:10.1371/journal.pbio.3002667
- Johnson SB, Parsons M, Dorff T, et al. Cancer Misinformation and Harmful Information on Facebook and Other Social Media: A Brief Report. J Natl Cancer Inst. 2022;114(7):1036-1039. doi:10.1093/jnci/djab141
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