La UE prohíbe las patatas fritas con sabor a jamón por potenciar riesgos para la salud.
Falso. La UE ha decidido no renovar la autorización de ciertos aromas de humo por preocupaciones de seguridad, pero las patatas fritas con sabor a jamón pueden seguir produciéndose con alternativas.
Recientemente, numerosos medios de comunicación y publicaciones en redes sociales han afirmado que la Unión Europea ha prohibido las patatas fritas con sabor a jamón debido a riesgos para la salud. Esta afirmación ha generado una gran preocupación entre los consumidores españoles, que consideran este snack como uno de los más emblemáticos. Sin embargo, ¿qué tan cierta es esta información?
Medios como La Razón o El Mundo han publicado artículos afirmando que la Unión Europea ha prohibido las patatas fritas con sabor a jamón debido a preocupaciones de salud relacionadas con ciertos aditivos de sabor ahumado. Algo similar ha ocurrido, por ejemplo, con el diario La Vanguardia, quienes el pasado 31 de julio de 2024 publicaron un artículo con el siguiente título: “La UE prohíbe las patatas fritas con sabor a jamón por potenciar riesgos para la salud” (un título que, dicho sea de paso, fue posteriormente modificado por “Adiós a las patatas fritas sabor jamón y a otros productos que contienen este aditivo”). En el caso de El Mundo, de hecho, el artículo publicaba una entradilla en la que aseguraban que “la UE va a prohibir su producción y comercialización por contener aditivos que aumentan el riesgo de padecer cáncer o enfermedades hereditarias”.
De forma similar, otros medios publicaron artículos con títulos semejantes, como ocurrió con 20 Minutos, en cuyo titular se preguntaban “Por qué la UE prohibirá las patatas fritas con sabor a jamón: estos son los riesgos potenciales para la salud”.
Y, a su vez, distintos usuarios en redes sociales han publicado distintos post con la misma afirmación. En algunos casos, estos post se han hecho virales, como por ejemplo ocurrió con este tuit viral publicado en X/Twitter, que alcanzó el millón y medio de visualizaciones y fue compartido más de 2 mil veces; este otro tuit viral, o este otro de La Vanguardia.
Estos titulares han llevado a muchos a creer que pronto no podrán disfrutar de este popular aperitivo. Pero, ¿qué hay de cierto en ello?
Para entender esta polémica, es esencial conocer el marco regulatorio que rige los aditivos y aromas alimentarios en la Unión Europea. Los aromas de humo, al igual que otros aditivos, están regulados por el Reglamento 1334/2008, que establece que todos los aromas deben estar autorizados para su uso en alimentos mediante una lista positiva. En el caso específico de los aromas de humo, el Reglamento 1321/2013 contiene la lista de estos aromas autorizados.
La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) es el organismo encargado de evaluar los riesgos asociados con los aditivos alimentarios. En noviembre de 2023, la EFSA publicó una evaluación de riesgo de ocho aromas de humo, identificando preocupaciones sobre la genotoxicidad en seis de ellos. La genotoxicidad se refiere a la capacidad de una sustancia para dañar el material genético de las células, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer. Para los otros dos aromas, no se pudieron descartar los riesgos debido a la falta de datos suficientes, tal y como explicó Wim Mennes, presidente del grupo de trabajo de la EFSA.
En base a los dictámenes de la EFSA (que no tiene capacidad legislativa y únicamente puede emitir dictámenes científico que sirven de base para la toma de decisiones de la Comisión Europea), el propio organismo comunitario y los Estados miembros votaron a favor de no renovar la autorización de estos ocho aromas de humo. Esta decisión no implica una prohibición inmediata, sino una eliminación gradual.
La Representación de la Comisión Europea en España nos ha aclarado que “la prioridad fundamental de la Comisión es la salud de sus ciudadanos. Por ello, una evaluación científica exhaustiva de la seguridad de lo que comemos es un elemento central de las normas de seguridad alimentaria de la UE. Como resultado de su proceso de renovación obligatoria y sobre la base de los dictámenes correspondientes de la EFSA, los Estados miembros han apoyado las propuestas de la Comisión de no renovar las autorizaciones de la UE de los ocho aromas de humo que se encuentran actualmente en el mercado. En el caso de estos aromas de humo evaluados por la EFSA, los problemas de genotoxicidad se han confirmado o no se pueden descartar. Por tanto, la Comisión acoge con satisfacción el respaldo de los Estados miembros a su propuesta, que mejorará la protección de la salud de los ciudadanos de la UE, ya que las medidas adoptadas incluyen tiempo suficiente para que los operadores se adapten a esta nueva situación”.
Beatriz Robles, una reconocida tecnóloga de alimentos, publicó un detallado hilo en X/Twitter explicando la situación y desmintiendo algunos de los rumores más extendidos. Como señala, “hasta que se transfiera a la legislación se aplica una nueva prórroga de 6 meses para todos estos aromas, es decir, hasta el 31 de diciembre de 2024“.
De hecho, la autorización de aquellos aromas que se utilizar para añadir sabor a un producto (como es el caso de patatas fritas, sopas o salsas) se extenderá hasta el 1 de julio de 2026, permitiendo a la industria alimentaria adaptarse y buscar alternativas. Para productos donde estos aromas reemplazan procesos de ahumado tradicionales, como ciertos tipos de carne y queso, se ha otorgado un periodo de transición hasta el 1 de julio de 2029 debido a los costos y complejidades involucradas en la modificación de los procesos de producción.
Según Robles, la Unión Europea no ha prohibido las patatas fritas con sabor a jamón. Lo que ha ocurrido es que no se ha renovado la autorización para ciertos aromas de humo, lo que no significa que los productos que los contienen estén prohibidos. Además, explicó que estos aromas se utilizan en una amplia gama de alimentos, no solo en las patatas fritas con sabor a jamón.
Se está montando un lio importante con el tema de los aromas de humo que van a "prohibirse" y nos van a arrebatar las patatas fritas sabor jamón.
¿Tendremos que renunciar a este placer tan español? Vamos a ver si podemos arrojar un poco de luz 🧵#patatas #jamón #aromasdehumo pic.twitter.com/RW0i4yUVbr— Beatriz Robles (@beatrizcalidad) July 31, 2024
Por tanto, la Unión Europea no ha prohibido las patatas fritas con sabor a jamón. De hecho, así lo ha aclarado la propia Comisión Europea a través de su perfil oficial de X/Twitter en España, donde han explicado que no es cierto que la Unión Europea haya realizado tal prohibición. Al contrario, explican que “algunos aditivos de aroma ahumado utilizados para su producción”m de forma que “con una receta que no incluya estos aditivos se podrán seguir fabricando”.
🧵Últimamente has podido leer muchos titulares anunciando que ⚠️”La UE prohíbe las patatas sabor jamón”
👉¿Es verdad?
🔴No❗️ Algunos aditivos de aroma ahumado utilizados para su producción, por lo que con una receta que no incluya estos aditivos se podrán seguir fabricando.
— Comisión Europea (@ComisionEuropea) July 31, 2024
En 2023, Gemma del Caño, licenciada en Farmacia con especialidad en I+D+i e Industria, y con máster en biotecnología, innovación y seguridad alimentaria, ya comentó que “según la legislación, se debe evaluar la seguridad de los aditivos antes de su aprobación en el mercado. Los que ya cuentan con aprobación, deben ser reevaluados antes de que concluya el permiso de uso”. Y, en el caso de los aditivos mencionados, ya “han estado autorizados los últimos 10 años”. Sin embargo, en este caso, “la EFSA no tiene datos suficientes para descartar genotoxicidad y, claro, para este tipo de toxicidad no es posible definir un nivel de consumo seguro”.
De hecho, del Caño en ese artículo ya advertía que “la retirada de los aromas de humo del mercado de la UE podría tener lugar a principios de 2024”.
Es importante destacar que existen alternativas a estos aromas de humo, que ya están siendo utilizadas por algunos fabricantes. La industria alimentaria tiene la capacidad de formular productos con sabores similares utilizando otros compuestos, garantizando así la continuidad de productos populares como las patatas fritas con sabor a jamón. De hecho, muchos productos ya se comercializan sin los aromas de humo en cuestión, y los consumidores probablemente no notarán ninguna diferencia en el sabor.
Por todo ello, calificamos la afirmación de que la Unión Europea ha prohibido las patatas fritas con sabor a jamón como falsa. Lo que realmente ha ocurrido es que la UE ha decidido no renovar la autorización de ciertos aromas de humo debido a preocupaciones de seguridad. Sin embargo, algunos de estos aditivos aún pueden ser utilizados hasta el 1 de julio de 2026, y existen alternativas viables que la industria alimentaria ya está implementando.
Los consumidores pueden estar tranquilos, ya que las patatas fritas con sabor a jamón seguirán estando disponibles, aunque con posibles modificaciones en su fórmula.
Referencias:
Si te gusta nuestro trabajo y quieres colaborar con nosotros, puedes hacer una donación para apoyar nuestra labor de verificación de hechos. Con tu aportación, nos ayudas a mantener nuestra independencia, nuestra calidad y nuestra credibilidad.
